Σαν μαθήτρια κέρδισε το vogue writing prize και αυτό την οδήγησε στην πρώτη της δουλειά στο women's wear daily.
Η Apfel σπούδασε επίσης Ιστορία της Τέχνης στο πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και παρακολούθησε τη σχολή Καλών Τεχνών στο πανεπιστήμιο του Wisconsin, φιλοδοξώντας να γνωρίσει με τον καλύτερο τρόπο το αντικείμενο που πάντα στοίχειωνε το μυαλό της, την τέχνη η οποία αργότερα επεκτάθηκε και στους άξονες της μόδας και της διακόσμησης εσωτερικών χώρων.
Το 1948 και σε ηλικία 27 χρονών παντρεύτηκε τον Carl Apfel. Δύο χρόνια αργότερα άνοιξαν μαζί την βιοτεχνία κλωστοϋφαντουργίας Old World Weavers, η οποία ήταν στην κατοχή τους μέχρι το 1992. Από το 1950 έως το 1992, η Iris Apfel πήρε μέρος σε αρκετά designer projects περιλαμβανομένου του Λευκού Οίκου, για 9 προέδρους: Truman, Eisenhower, Nixon, Kennedy, Johnson, Carter, Reagan και Clinton.
Στα 90 της επισκέφθηκε το Πανεπιστήμιο του Τέξας όπου δίδαξε στιλ και άλλα θέματα της μόδας. Το 2013, η εφημερίδα The Guardian την συμπεριέλαβε στις 50 πιο καλοντυμένες γυναίκες άνω των 50 χρονών.
Και κάπως έτσι στα 90 της χρόνια κατάφερε να δραστηριοποιείται ως διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων, επιχειρηματίας έχοντας στο ενεργητικό της, μια συνεργασία με την mac αλλά και μια προσωπική συλλογή αξεσουάρ και γυαλιών, και να αποτελεί fashion icon.
Ο κόσμος της μόδας μέσα από τα μάτια της Iris Apfel
Ανήκει στους ελάχιστους που κατάφεραν να γίνουν οι αγαπημένοι των δημιουργών, με την ίδια να αποτελεί μούσα σχεδιαστών όπως ο Ralf Lauren ο οποίος στήριξε ολόκληρη την κολεξιόν του, το 2005 επάνω στο ιδιόρρυθμο στυλ της και ο Jimmy Chooπου ονόμασε μια συλλογή από αξεσουάρ γεμάτα χρώματα, έθνικ στοιχεία και μοτίβα με το όνομά της.
Ο υπεύθυνος της mac, όταν τελικά επισημοποιήθηκε η συνεργασία του με την Apfel δήλωσε πως η Iris αποτελεί γυναικά η οποία πάντοτε ήταν μπροστά από την εποχή της, ενώ ταυτόχρονα δρομολογείται και ένα ντοκιμαντέρ το οποίο θα αναλάβουν οι Grey Gardens και Albert Maysles που θα παρουσιάζει την ζωή της καρτουνίστικης αυτής φιγούρας με τα μεγάλα γυαλιά.
Το να περιγράψεις το στυλ της φαντάζει αδύνατο αφού είναι αυτή που πρώτη φορά εφάρμοσε το mix & match πριν γίνει τάση, συνδυάζοντας κομμάτια Haute Couture με ρούχα από λαϊκές αγορές και κοσμήματα που προορίζονταν για ζώα όπως καμία άλλη.
Αυτό που την χαρακτηρίζει είναι η ιδιαίτερη αγάπη της προς τα αξεσουάρ τα οποία και θεωρεί τους σημαντικότερους θησαυρούς της και πως όλα τα ρούχα που συνθέτουν την γκαρνταρόμπα της είναι αγορασμένα από την ίδια κομμάτι-κομμάτι.
Δεν θα μπορούσαμε βεβαίως να παραλείψουμε το trent που δημιούργησε γύρω από τα μεγάλα της κοκάλινα γυαλιά! Σε κόκκινα, μαύρα, καφέ, λευκά ανάλογα με το ντύσιμο της.. αλλά πάντα στο ίδιο μέγεθος και σχήμα.
Τα μεγάλα κοσμήματα και αξεσουάρ έχει δηλώσει οτι είναι το φετίχ της. Διαθέτει μια από τις μεγαλλυτερες συλλογές ενώ δεν έχει διστάσει να βάλει επάνω της ακόμα και αξεσουάρ που προοριζόνταν για άγρια ζώα, όπως ελέφαντες, λιοντάρια, κρεμαστά αλόγων...Και για εκείνη όσα πιο πολλά τόσο καλύτερα ..όπως εχει πει χαρακτηριστικά "the more is more , the less is a bore"
Όπως δηλώνει η αιώνια έφηβος (όπως της αρέσει να αποκαλεί τον εαυτό της) αγοράζει ρούχα επειδή τα ερωτεύεται και όχι επειδή είναι κάποιου οίκου.
Κάθε φορά που επρόκειτο να εμφανιστεί σε κάποιο event δεν είναι λίγοι οι fashion bloggers που θα υιοθετήσουν το στυλ της και θα προσπαθήσουν να την χρησιμοποιήσουν ως καθρέπτη του δικού τους προσωπικού τρόπου ένδυσης, αφού πρώτα τηρήσουν τους κανόνες που θέσπισε η ιέρεια Apfel και που συνοψίζονται ως εξής:
Να μάθεις καλά τον εαυτό σου! Τι σου πηγαίνει και τι όχι, ποιος είσαι, τι θέλεις να πεις μα πάνω απ' όλα πως αισθάνεσαι δυνατός και αυθεντικός.
Να εμπιστεύεσαι το ένστικτο σου και να μην ακολουθείς ρητά τις τάσεις! Το μόνο που έχει ως αποτέλεσμα είναι να σκοτώνεις την δημιουργικότητα σου, και να γίνεσαι προβλέψιμη!
Να επιλέγεις ρούχα που σε συναρπάζουν! (Εάν δεν ξετρελαίνει εσένα ,πως θα ξετρελάνει τους γύρω σου; )
Να γνωρίζεις τι μπορείς να υποστηρίξεις και τι όχι, μαθαίνοντας τι ταιριάζει στο σωματότυπο, στην διάθεση και τον χαρακτήρα σου.
Η Iris Apfel, παρότι εκκεντρική δεν υπήρξε ποτέ κακόγουστη και αυτό που πραγματικά μαθαίνει σε όλα εκείνα τα κορίτσια που πεθαίνουν για μια θέση στον εξώστη του κόσμου της μόδας, είναι πως το μυστικό βρίσκεται στην οπτική γωνία με την οποία βλέπεις τα πράγματα.
Η μόδα γι' αυτήν είναι κάτι που σου φτιάχνει την διάθεση, απελευθερώνει τους φόβους, αποθεώνει την δημιουργικότητα και προσφέρει χαρά!
