Στη Νάρα τα ελάφια θεωρούνται ιερά και προστατεύονται από το νόμο.
Η φωτογράφος Yoko Ishii, με έδρα την Kanagawa, στη συνεχιζόμενη σειρά εικόνων με τίτλο «Beyond the Border», διερευνά πώς τα ζώα υπάρχουν έξω από τους βασικούς κανόνες, οι οποίοι είναι φτιαγμένοι για τον πληθυσμό της πόλης.
Έτσι, η Yoko πήγε στη Νάρα και απαθανάτισε τα ελεύθερα ελάφια στις καθημερινές στιγμές τους μέσα στην πόλη. Επέλεξε να τα φωτογραφίσει χωρίς να είναι κοντά τους άνθρωποι, δίνοντας την αίσθηση ότι υπάρχουν μόνο αυτά.
Η Ishii ήθελε να φωτογραφίσει τους τρόπους με τους οποίους τα ζώα αλληλεπιδρούν με την κοινή υποδομή των πόλεων, αφού παρακολούθησε ένα ζευγάρι ελαφιών, το οποίο σταμάτησε σε μια διασταύρωση σαν να παρακολουθεί την κυκλοφορία, το 2011.
Μάλιστα, κυκλοφόρησε και ένα φωτογραφικό άλμπουμ με τίτλο Dear Deer το 2015.
Σύμφωνα με την τοπική λαογραφία τα ζώα αυτά θεωρούνται ιερά σε αυτή την πόλη, λόγω της επίσκεψης του αρχαίου θεού Takemikazuchi, πάνω σε ένα λευκό ελάφι.
Η θανάτωση ενός από αυτά τα ιερά ελάφια ήταν ένα σοβαρό αδίκημα, το οποίο τιμωρείτο με θάνατο μέχρι το 1637. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα ελάφια απαλλάχθηκαν επίσημα από το ιερό – θεϊκό καθεστώς τους, και ορίστηκαν ως εθνικοί θησαυροί.
Σήμερα ο πληθυσμός του στη Νάρα, ξεπερνά τα 1.800.
