Περίπου 2.000.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από ατυχήματα και αρρώστιες που σχετίζονται με την εργασία τους, ενώ στον πόλεμο σκοτώνονται μόλις 650.000 άνθρωποι.

Τα πιο επικίνδυνα επαγγέλματα σε παγκόσμια κλί­μακα υπάγονται στους τομείς της γεωργίας, της μεταλ­λευτικής βιομηχανίας και των κατασκευαστικών έργων. Σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ, το έτος 2000 πέθαναν εν ώρα εργα­σίας 5.915 άνθρωποι - συμπεριλαμβανομένων όσων υπέ­στησαν καρδιακή προσβολή στο γραφείο τους.

Οι ξυλοκόποι είχαν την πιο επικίνδυνη δουλειά, με 122 θανάτους σε σύνολο 100.000 εργαζομένων. Η δεύτε­ρη πιο επικίνδυνη δουλειά ήταν το, ψάρεμα και η τρίτη οι πιλότοι αεροπλάνων - με δείκτη θανάτων 101 ανά 100.000. Σίγουρα θα ανακουφιστείτε αν μάθετε πως σχε­δόν όλοι οι πιλότοι σκοτώθηκαν σε συντριβή μικρών αε­ροπλάνων και όχι επιβατικών αεροσκαφών.

Οι εργάτες σε κατασκευαστικά έργα και οι εργάτες σε εξορύξεις ή γεωτρήσεις βρέθηκαν αντίστοιχα στην τέ­ταρτη και την πέμπτη θέση, αν και ο δείκτης θανάτων και στους δύο αυτούς τομείς ήταν μικρότερος από το μι­σό του αντίστοιχου δείκτη των ξυλοκόπων.

Η τρίτη πιο συχνή αιτία θανάτου εν ώρα εργασίας ήταν ο φόνος, με συνολικό αριθμό θυμάτων 677 εργαζο­μένους. Δολοφονήθηκαν 50 αστυνομικοί, όπως και 205 πωλητές και πωλήτριες.

Οι πτώσεις ήταν η δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτου με ποσοστό 12%. Οι εργάτες που τοποθετούν ή επισκευά­ζουν στέγες και οι εργάτες σε κατασκευαστικά έργα ήταν τα κυρίως θύματα.

Η πιο συχνή αιτία θανάτου όσον αφορά την εργασία ήταν τα αυτοκινητικά ατυχήματα, με ποσοστό 23%. Ακόμη και οι αστυνομικοί είχαν λίγο μεγαλύτερες πιθα­νότητες να πεθάνουν στο τιμόνι παρά από σφαίρα.

Εκτιμάται ότι το πιο επικίνδυνο επάγγελμα στον κό­σμο είναι το ψάρεμα καβουριού στην Αλάσκα, και συ­γκεκριμένα στη Βερίγγεια Θάλασσα.

Η πιθανότητα θανάτου μπορεί να υπολογιστεί με την κλίμακα Ντάκγουορθ που επινόησε ο Δόκτωρ Φρανκ Ντάκγουορθ, εκδότης του περιοδικού της Βασιλικής Στατιστικής Εταιρείας. Η κλίμακα αυτή δίνει το ρίσκο θανάτου που εμπεριέχει κάθε δεδομένη δραστηριότητα. Η πιο ασφαλής δραστηριότητα παίρνει την τιμή μηδέν ενώ η τιμή οχτώ ισοδυναμεί με βέβαιο θάνατο.

Το παιχνίδι της ρωσικής ρουλέτας έχει ρίσκο 7,2. Η αναρρίχηση βράχων για είκοσι χρόνια 6,3. Η πιθανότητα να βρεθεί κάποιος δολοφονημένος είναι 4,6. Ένα ταξίδι 160 χιλιομέτρων με αυτοκίνητο που οδηγεί ένας νηφά­λιος μεσήλικας έχει ρίσκο 1,9: ο κίνδυνος σε αυτή την περίπτωση είναι ελάχιστα μεγαλύτερος από τον κίνδυνο της ολέθριας πρόσκρουσης ενός μετεωρίτη (1,6).

Στην κλίμακα Ντάκγουορθ η τιμή 5,5 είναι ιδιαιτέρως επικίνδυνη. Δηλώνει το ρίσκο μοιραίου αυτοκινητικού ατυχήματος ή θανάτου από πτώση για τους άντρες, όπως επίσης την πιθανότητα που έχουν και τα δύο φύλα να πεθάνουν ενώ καθαρίζουν με την ηλεκτρική σκούπα, πλένουν τα πιάτα ή περπατούν στο δρόμο. 

****

«Το βιβλίο της ολικής άγνοιας», των Τζον Λόυντ και Τζον Μίτσινσον