Παράξενα Υλικά: Aerogel, ένα φάντασμα στο σπίτι σου!

Παράξενα Υλικά: Aerogel, ένα φάντασμα στο σπίτι σου!

(To Zyklon B γράφει τη στήλη Sci-zophrenia στο Fridge.gr)

Ηρθε η ώρα για να τσιμπήσεις κάτι ελαφρύ, χωρίς μπόλικη θερμίδα μην κουράσεις και το μυαλουδάκι σου που ήδη πονάει όταν διαβάζει λέξεις άνω των δυο συλλαβών! Σήμερα έχω να σου δώσω κάτι πιο ελαφρύ από τα μυαλά σου -μπαμπάκι λέμε- και με λιγότερες θερμίδες από το σπέρμα (παχαίνει, θυμήσου την Ann Nicole Smith που αδυνάτισε απότομα) διότι πολύ απλά δεν τρώγεται! Είναι τόσο αχώνευτο όσο σου είναι γενικά η επιστήμη!

...Μιλώντας για επιστήμη, έχεις αναρωτηθεί ποτέ τι κάνουν αυτοί οι μοχθηροί επιστήμονες στον ελεύθερό τους χρόνο, όταν δηλαδή δεν θυσιάζουν κουταβάκια ντυμένοι με άσπρες ρόμπες στον βωμό του Σατανά για να τους δώσει όλη αυτή τη μαγική τεχνολογία που κοντεύεις να στραμπουλήξεις το μυαλουδάκι σου για να την καταλάβεις; Είναι σαν όλους τους άλλους ανθρώπους, σαν εσένα και τους φίλους σου, βάζουν στοιχήματα π.χ., για το ποιος θα καταφέρει πρώτος να βγάλει από το ζελέ το νερό και να το αντικαταστήσει με αέρα χωρίς να χαλάσει η δομή του! Fun, Fun, Fun!

Όχι, διάβασες καλά, όντως έχουν παίξει και τέτοια στοιχήματα και δεν φταίνε οι μπάφοι που καπνίζεις! Εδώ που τα λέμε, εσύ τους καπνίζεις μα δεν καταλαβαίνεις τίποτα μόνο χαζογελάς καθώς σου τρέχουν τα σάλια, και... άλλοι "την ακούνε" stereo ή μάλλον aero: συγκεκριμένα στην περίπτωσή μας ο Samuel Stephens Kistler ο οποίος κατασκεύασε το πρώτο "aerogel", το ελαφρύτερο από όλα στερεό υλικό του πλανήτη! Να σου ξαναθυμίσω, διότι επιμένεις να μην παίρνεις τα χάπια για το ADD σου, πως το τζελ (οποιοδήποτε τζελ) είναι ένα υδροκολλοειδές. Κάτι σου θυμίζει αυτό...

Κάπου εδώ η περιφέρεια του οπτικού σου πεδίου αρχίζει να ροδίζει και να τρεμοπαίζει ενώ ακούγονται γλυκύτατοι αρπισμοί, ω ναι! σου έρχεται ένα τραυματικό flashback από μοριακή γαστρονομία, πιο τραυματικό και με μεγαλύτερη επιμονή ακόμα και από τον Pete Burns που δεν λέει να ψοφήσει και βγάζει κάθε χρόνο το You Spin Me Right Round σε νέα έκδοση! Θυμάσαι ξάφνου -μπροστά στην απειλή του να ξανακούσεις αυτό το τραγούδι για χιλιοστή φορά-  πως το υδροκολλοειδές είναι ένα κολλοειδές "διάλυμα" (διασπορά σωματιδίων σε υγρό) το οποίο εγκλωβίζει με ένα πλέγμα που σχηματίζει το υγρό μέσα του και αποκτά όλες τις ιδιότητες που βλέπεις στα ζελεδάκια.

Ο Samuel Stephens Kistler έβαλε στοίχημα με συνάδελφό του πως θα μπορούσε να βγάλει από ένα τζελ το νερό, αφήνοντας μέσα του αέρα χωρίς να χαλάσει το πλέγμα που κρατούσε το νερό. Μετά από αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες τελικά τα κατάφερε εκμεταλλευόμενος ένα πολύ έξυπνο και λίγο high tech κόλπο. Δώσε βάση και θα το πιάσει το μαϊμουδίσιο μυαλό σου: σκέφτηκε πρώτα να κάνει κάτι ανάλογο με αυτό που κάνει ο ξηρός πάγος, να εξαχνώσει δηλαδή το νερό κάνοντάς το να περάσει απευθείας από την υγρή στην αέρια φάση χωρίς να "βράσει". Αυτό το δοκίμασε αφού έψυξε το gel και έριξε τη πίεση στο δοχείο που το είχε, έτσι ώστε το νερό να μπορεί να εξατμιστεί σε πολύ μικρότερη θερμοκρασία. Στη συνέχεια το ζέστανε ελαφρώς, μια τεχνική γνωστή ως "freeze drying" που φημίζεται πως μπορεί να ξεράνει οτιδήποτε, διατηρώντας όμως το αρχικό του σχήμα συμπεριλαμβανομένων και των αρχιδιών που ξερίζωσες από το τελευταίο θύμα σου αγαπημένε μου William MacDonald. Απέτυχε!

Η δομή του gel ήταν πολύ αραχνοΰφαντη για να αντέξει τον παραμικρό βρασμό ή διόγκωση αερίου στο εσωτερικό του! Ακραία προβλήματα επιζητούν ακραίες λύσεις οπότε... δοκίμασε κάτι άλλο. Δοκίμασε αυτό που ονομάζεται "υπερκρίσιμη ξήρανση", μια μέθοδος ξήρανσης που εκμεταλλεύεται την ιδιότητα πως πολλά υγρά σε ακραίες θερμοκρασίες και πιέσεις -αν αυτές επέλθουν απότομα- αποκτούν ιδιότητες αερίων χωρίς όμως να γίνουν αέρια, με αποτέλεσμα όμως να μπορούν να διαφύγουν από τα στερεά σα να ήταν κανονικά αέρια!

Bingo, Jackpot, κέρδισε το στοίχημα και έφτιαξε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα υλικά του πλανήτη!

Το aerogel που κατασκεύασε είχε πολύ παράξενες ιδιότητες, ακραίες σαν τις συνθήκες κάτω από τις οποίες δημιουργήθηκε! Είναι το ελαφρύτερο στερεό στον πλανήτη, με τρομερά μεγάλη ανθεκτικότητα σε πιέσεις καθώς και τρομερά θερμομονωτικές ικανότητες! Ακούμπησε πάνω του τριαντάφυλλο και βάλε φλόγιστρο απο κάτω. Το τριανταφυλλάκι θα μείνει φρέσκο και αλώβητο σαν μουνάκι 13άχρονης κορασίδας ταγμένης σε μοναστήρι Ιησουϊτών! Αυτό που τα σπάει όμως είναι η όψη του: μοιάζει αιθέριο σαν τον Casper το φαντασματάκι αν το βάλεις μπροστά σε μαύρο φόντο, και κίτρινο σχεδόν διάφανο σαν τα ούρα του ασθενικού παππού σου μετά από 5 μπύρες, αν το βάλεις μπροστά σε λευκό background. Η παράξενη όψη του, του έδωσε το προσωνύμιο "Στερεός Καπνός", μοιάζει κυριολεκτικά σαν "ολόγραμμα". Έχει επίσης ακόμα μια παράξενη ιδιότητα: είναι τρομερά αφυγραντικό, σε επίπεδο που το πιάνεις μόνο με γάντια διότι αν το ακουμπάς για πολύ, τραβάει από την επιδερμίδα σου την υγρασία αφήνοντάς την άσπρη, ξεραμένη και σκασμένη σαν το φλόκι που άφησες πάνω στο πληκτρολόγιό σου πριν μια βδομάδα βλέποντας την τσόντα της Ντουβλή.

Ως υλικό έχει πάρα πολλές εφαρμογές, κυρίως σε διαστημόπλοια λόγω των άριστων μονωτικών του ιδιοτήτων. Ίσως αν το ψάξεις αρκετά, να μπορείς να βρεις στο internet ένα μικρό κομματάκι να αγοράσεις. Θα εντυπωσιάσεις όλους σου τους φίλους οι οποίοι θα κοντέψουν να έχουν οργασμό όταν καταλάβουν πόσο γαμάτα "ψαγμένος" είσαι.

Αυτό εξάλλου δεν μετράει; Το φαίνεσθαι!

Αν σου άρεσαν αυτά, και θες να ρευτείς λίγη artίλα , επισκέψου την ιστοσελίδα του Dr. Ioannis Michaloudis o οποίος φτιάχνει γλυπτά από aerogel!

Το αυθεντικό άρθρο μπορεί να βρεθεί ΕΔΩ